Global Game Jam 2010: 29 games in 48 uur
In de Hilversumse dependance van de Hogeschool van de Kunsten Utrecht (HKU) vond van 30 januari tot 1 februari de Nederlandse editie van de Global Game Jam plaats. In de in het weekend doorgaans verlaten hallen en zalen van het complex haasten deelnemers bepakt met boodschappen zich terug naar hun werkplekken. Het doel? Binnen het weekend een werkende game bouwen en meedoen aan de landelijke en wereldwijde competitie.
171 studenten en professionals uit uiteenlopende landen hebben, opgedeeld in groepen, 29 werkende games gebouwd. Wereldwijd werd de Global Game Jam op meer dan 140 locaties georganiseerd, met een indrukwekkende 900 games als resultaat. Mede-organisator Sjors Houkes van Dutch Game Garden is tevreden over het resultaat. ‘Er waren een kleine 40 studenten meer dan vorig jaar. In vergelijking met andere landen zijn we behoorlijk groot: het aantal deelnemers ligt elders doorgaans rond de 30. Nederland is de op een na grootste Jam ter wereld en dat spreekt boekdelen over de ontwikkeling van de gamesindustrie in ons land.' Het waren niet alleen Nederlandse studenten die naar Hilversum togen voor de Jam. Ook Britse, Duitse en Turkse studenten deden mee. Houkes: ‘We hadden dit jaar ook een Japanse student uit Fukuoka te gast, die waarschijnlijk gaat helpen met het opzetten van een Jam in Japan volgend jaar. We zijn erg blij met het internationale karakter van de Jam, omdat het je er als deelnemer op wijst dat we ons niet in een vacuüm bevinden. Overal ter wereld worden goede games gemaakt. En misschien dat de Nederlanders dan nog wel extra hun best willen doen.'
De aanwezige studenten blijken om uiteenlopende redenen mee te doen. Diego, een 26-jarige student van de HKU, is voor de tweede keer op de Jam. Dit jaar voornemens wat bedachtzamer te werk te gaan, hoopt hij deze keer samen met drie klasgenoten een goede game neer te zetten. De 32-jarige Tomas uit Duitsland was al werkzaam in de gamesindustrie. Grijnzend: ‘Ik verwacht het wel druk te krijgen als enige artist met ervaring in mijn team van drie programmeurs.' Ook Mark (26) is al werkzaam in de gamesindustrie als designer en programmeur. Ook hij was vorig jaar bij de Jam. 'Vorig jaar was ik hier vooral om te netwerken, maar dit jaar wil ik gewoon games maken.'
Paul (19) volgt de opleiding Kunst en Techniek in Enschede. ‘De opleiding is vooral gericht op de TV- en Filmwereld, ik ben hier dus heen gekomen om wat meer van het maken van games te weten te komen.' Paul's groepje heeft zich voorgenomen de tijd te nemen voor een sterk concept en dat daarna goed uit te werken.
Houkes kijkt tevreden terug op de Jam. ‘Er was minder stress dan vorig jaar. Waar dat precies aan heeft gelegen weet ik niet, maar het was wel een enorme geruststelling dat iedereen wist waar ze mee bezig waren. Het enthousiasme spatte er ook nog eens het hele weekend van af en dat maakte het af.
De Nederlandse organisatie deed vorig jaar voor het eerst ervaring op met het organiseren van de Jam. Dit jaar koos de organisatie er voor om studenten zelf teams te laten samenstellen. Houkes: ‘Dat werkte prima - beter dan dat we als organisatie proberen om een balans aan te brengen. Daarnaast hebben we grotere werkruimtes kunnen krijgen op de HKU, wat voor de teams wel een stuk relaxter werken was. En iedereen kon op zondag zijn game speelbaar laten neerzetten, waardoor je nog de kans krijgt om andere games te spelen. Dat was erg leuk.'
De Nederlandse Global Game Jam groeit, en de organisatie is ambitieus. 'We willen groter. De organisatie en locatie moeten dan ook worden opgeschaald, maar we gaan er wel voor. Ook hebben we dit jaar veel enthousiaste professionals op bezoek gehad en we hopen die groep verder uit te breiden. Even de studio uit, en ook eens aan studenten laten zien hoe je werkt. Ook de uitwisselingsprojecten waren succesvol, dus wie weet kunnen we elk jaar gasten met andere nationaliteiten uitnodigen. Dat het een jaarlijks terugkerend evenement wordt, lijkt me na deze eerste twee edities duidelijk.' Houkes is er dan zelf misschien ook wel weer bij als deelnemer: ‘Het begon toch wel weer te kriebelen!'
