Top 5: Met uitsterven bedreigd
Van sommige genres is enorme overdaad. Aan FPS is bijvoorbeeld nooit gebrek, en ook MMORPG's zijn ondanks de suprematie van World of Warcraft, alom aanwezig. Fighters leken even van het toneel verdwenen, maar 2008 en 2009 waren een ware revival voor het genre. Maar sommige genres zijn volledig verdwenen, of staan op het punt dat te doen. Deze week in de DGS Top 5 de genres die we kwijt zijn geraakt, of aan de beademing liggen.
5. De Space Trading / Combat Simulator
Alle hoop is gevestigd op Dark Prophecy, maar of het spel ooit zal uitkomen, is hoogst onzeker. Zwanenzang voor het genre was het in 2003 gepubliceerde Freelancer. Ondanks de blijvende populariteit van Eve Online Vorig jaar verscheen nog Egosoft's X³: Terran Conflict, maar de titel was een preek voor de reeds bekeerden, en slaagde er niet in een nieuw publiek aan te boren. De dagen van rondzwerven door het oneindige heelal, grondstoffen delvend, huurlingetje spelen en stoken in de politieke intriges van diverse facties. Titels als Freelancer en X³ kunnen zich niet meten met de vrijheid, diepgang en flexibiliteit van Eve Online, maar boden meer spektakel door simulatie en managment af te wisselen met schietpartijen in het heelal. Ook de nog meer actie-gerichte titels binnen het genre, zoals Colony Wars, zijn volledig van het toneel verdwenen.
4. Rail Shooter
Merkwaardig genoeg leek de Wii zich kortstondig op te werken als het laatste bastion der rail shooters. Zowel Sega's House of the Dead: Overkill als Visceral's Dead Space: Extraction verschenen op het platform. Overkill heeft wat Sega betreft naar tevredenheid verkocht, maar Extraction in EA's optiek absoluut niet. Wellicht is het gebrek aan vrijheid in de rail shooter simpelweg een reliek uit het verleden, een erfenis van de arcade, toen het nog als te complex werd beschouwd (voor bouwer en speler) om zelf rond te dwalen. Maar juist de aaneenschakeling van scripted events zorgt voor een soort achtbaanspektakel die, hoe kort de speelervaring ook moge zijn, bestaansrecht lijkt te hebben. Wie weet, misschien heeft Resident Evil: Darkside Chronicles nog wat voor het genre in petto.
3. Top-Down (2D) Racer
Eens heer en meester van het racing genre, dankzij toegankelijke gameplay en eenvoudige implementatie van multiplayer, zijn de top-down 2D racers vandaag de dag bijna geheel van het toneel verdwenen. Q-Games deed een dappere poging met PixelJunk Racer, maar het is veelzeggend dat het een van de meest lauw ontvangen titels van de studio is. Konami deed een halfhartige poging met Driift Mania, maar deze halfbakken poging het genre weer onder de aandacht te brengen deed weinig voor de zaak van de top-down racer. Beter kan gekeken worden naar de bezigheden van Supersonic Software, de makers van het onvolprezen cultjuweeltje Mashed. De Britten werken momenteel aan Gas: Fuel For Fun, dat inhoudelijk een spirituele opvolger op zowel Micro Machines als Mashed lijkt te gaan worden.
2. Isometric Adventures/RPG's
Gottlieb's Q*bert was in 1982 de eerste videogame met een isometrisch perspectief. Een jaar later hadden Tim en Chris Stamper al Knight Lore uitgewerkt, een maze adventure voor de ZX Spectrum dat de geschiedenisboeken in zou gaan als de eerste titel binnen het genre. Het zij-aanzicht, dat populair werd door met 2D graphics een omgeving te bouwen met een 3D aanzicht, dook vervolgens op in talloze beroemde producties, waaronder de Crusader, Diablo en Fallout reeks, en Bullfrog's Syndicate. Met de opkomst van echte 3D werd de techniek afgedankt. Waar andere vormen van 2D visualisatie gradueel bezig lijken met een comeback, dankzij platformen als XBLA, PSN en WiiWare, zijn de isometrische titels vooralsnog nog steeds zo goed als verdwenen.
1. (Online) Text-Based RPG's
Lang voordat we de voorgekookte vlaktes van World of Warcraft en Final Fantasy betraden speelde men al RPG's die gesponnen werden met de garen van ons eigen verbeeldingsvermogen. De MUD, zo heette de voorvader van wat nu de MMORPG is, en werd gespeeld door mensen die naast WSAD ook de rest van alfabet gebruikten. Deze oervorm van de MMORPG wordt nu nog slechts op een enkele zolderkamers gespeeld, maar zijn betekenis voor het gamelandschap zou nooit vergeten mogen worden.
