Puzzle Chronicles
Het Australische Infinite Interactive heeft zich de laatste jaren toegelegd op het combineren van de blockpuzzler en RPG genres met Puzzle Quest, Galactrix en Puzzle Kingdoms. Nieuwste telg in de familie is Puzzle Chronicles.
Als jonge barbaar in het rijk Ashurin worden je de grondbeginselen van de krijgskunst bijgebracht. Terwijl je jonge Conan-in-spe nog met spierpijn in zijn hut ligt, wordt het dorp overvallen door slavenhandelaren en eindig je op de markt van een oriëntaals stadje. Vrijgekocht door een tovenares wordt je ingefluisterd dat er een wrede keizer verantwoordelijk is voor de ondergang van je stam. Het stemwerk is kazig en het plot voorspelbaar, maar het verhaal bevat een handvol leuke personages die nog enigszins de moeite waard zijn om te volgen.
De gameplay van Puzzle Chronicles heeft gelukkig meer vlees op de botten. Vechten doe je door je tegenstander van het veld af te puzzelen. Gekleurde blokken zakken van links naar rechts en dienen op kleur gesorteerd te worden om ze te doen verdwijnen. Naast reguliere blokken zijn er ster- en doodshoofdvormige, waarmee aanvallen versterkt kunnen worden. Hiermee verschuif je de lijn, die het speelveld doormidden deelt. Door je tegenstander steeds meer in het nauw te drijven krijg je zelf meer ruimte. Wanneer de blokken van de tegenstander de rechtergrens van het scherm raken, is het gevecht gewonnen.
Het systeem wordt uitgediept door diverse elementen, zoals wapens, speciale aanvallen en War Beasts. Deze beesten, kompanen in de strijd voor Conan Jr., kunnen op hun beurt weer getrained worden om ze sterker te maken. Dit kost geld, wat verdiend kan worden door knokpartijen zo efficient mogelijk te winnen: hoe leger je veld tijdens de overwinning, hoe meer inkomsten. Daarnaast doet je barbaar ook zelf ervaring op, die weer onder te brengen is in een viertal vaardigheden. Tijdens het avontuur zijn er diverse optionele zijstapjes te maken met extra gevechten en kans op nieuwe buit.
Naast de reguliere speelmodus is het ook mogelijk om diverse minigames (met varianten van de gameplay) te spelen. Ook kan Puzzle Chronicles tegen een ander gespeeld worden, zowel ad hoc als online.
Al deze verdieping ten spijt lijdt Puzzle Chronicles aan een enkel chronisch manco: het spel is veel te makkelijk. De gradueel oplopende moeilijkheidsgraad die in eerdere titels van Infinite Interactive aanwezig was, lijkt hier aanvankelijk wel aanwezig, maar het spel wordt nergens echt uitdagend. Tegen een menselijke tegenstander is het waarschijnlijk interessanter, maar deze waren ten tijde van het schrijven van deze recensie online nog niet voorhanden. Daarmee is het momenteel een prima titel om kennis te maken met het genre, maar weinig interessant voor spelers van eerder werk van de Australiërs.
Ook visueel is Puzzle Chronicles zwakker dan zijn voorgangers. De art is eenvoudig en vlak en de hoofdrolspeler oogt als een verworpen ontwerp van het nog te verschijnen Puzzle Quest 2. Het spel oogt verzorgd tijdens het verhaal en het reizen over de wereldkaart, maar de speelvelden en blokken ogen kaal, de modellen ruw en kartelig. Muziek en geluidseffecten zijn verzorgd maar kabbelen bijna onopgemerkt op de achtergrond verder. Qua presentatie zou het verhaal beter af zijn zonder het kansloze stemwerk.
Voor het verhaal hoef je Puzzle Chronicles niet te spelen. De gameplay is solide maar mist de diepgang van eerdere titels in het genre. De lage moeilijkheidsgraad maakt de titel oninteressant voor veteranen. Als goedkope en toegankelijke instaptitel is het spel daardoor hooguit boeiend voor nieuwkomers. Puzzle Chronicles voelt aan als een gehaaste lite-editie van het sterkere eerdere werk van de studio.
Informatie
DGS score5.5 / 10 Society score-- / 10- Titel: Puzzle Chronicles
- Publisher: Konami
- Developer: Infinite Interactive
- Genre: RPG, Puzzle
- Multiplayer: Ja
- Online: Ja
- Leeftijd: 12+
- Release: 2010-02-18 17:35
